คริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสในอเมริกาจัดการประชุมเสรีภาพทางศาสนาครั้งที่สองในเมืองเมเดลลิน ประเทศโคลอมเบีย 18-19 มีนาคม 2015 หลังจากการประชุมเสรีภาพทางศาสนา คริสตจักรทางตอนเหนือของโคลอมเบียได้จัดเทศกาลแห่งเสรีภาพทางศาสนาขึ้นที่ ผู้คนมากกว่า 4,000 คนรวมตัวกันที่ Plaza Mayor ของ Medellin การประชุมครั้งนี้เปิดโอกาสให้ผู้นำคริสตจักรในเขต Inter-American Division (IAD) พูดคุยเกี่ยวกับความสำคัญของการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรและรัฐ
รวมทั้งส่งเสริมการมีอยู่ของ International Religious Liberty Association
(IRLA) ทั่วทั้งภูมิภาค ผู้นำคริสตจักรระดับสูงเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปกป้องเสรีภาพทางศาสนาอย่างต่อเนื่องในทุกประเทศที่ดำเนินการสำนักงานบริหารและสถาบันต่างๆ ศิษยาภิบาลเท็ด เอ็น.ซี. วิลสันประธานคริสตจักรมิชชั่นโลกพูดกับผู้แทน 300 คนเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของคริสตจักรมิชชั่นเมื่อปกป้องเสรีภาพในการนับถือศาสนาสำหรับคนทุกศาสนา ผมภูมิใจมากเพราะคริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสยังคงรักษาจุดยืนที่มั่นคงในการปกป้องผู้ที่มีมุมมองทางศาสนาแตกต่างจากเรา เพราะเราเชื่อว่าพวกเขามีสิทธิที่จะมีเสรีภาพทางมโนธรรม” บาทหลวงวิลสันกล่าว “เรามีหน้าที่ต้องทำให้แน่ใจว่าผู้คนจากสถานการณ์ทางสังคม การศึกษา เศรษฐกิจ และชาติพันธุ์ใด ๆ สามารถมีเสรีภาพทางมโนธรรมได้”
Roberto Herrera ผู้อำนวยการด้านกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรกล่าวว่า โคลอมเบียเป็นประเทศที่มีประวัติศาสตร์การต่อสู้และปัญหาเสรีภาพทางศาสนา เป็นประเทศสำคัญที่เป็นเจ้าภาพจัดการประชุมเพราะความก้าวหน้าในเสรีภาพทางศาสนาที่ประสบความสำเร็จในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในอินเตอร์อเมริกา ดร.ลอเรนา ริออส ผู้ประสานงานกิจการศาสนาในโคลอมเบีย กล่าวถึง IRLA และอิทธิพลของ IRLA ในการสร้างความมั่นใจว่าประเด็นต่างๆ สะท้อนให้เห็นในกฎหมายว่าด้วยเสรีภาพทางศาสนาในประเทศ โคลอมเบียกำลังถูกจับตามองจากทั่วโลก เพราะเรากำลังผ่านกระบวนการสำคัญเพื่อสันติภาพและหลังสงคราม และคริสตจักรก็มีบทบาทสำคัญในผ่านอนุศาสนาจารย์” ริออสกล่าว “รัฐบาลจะกำหนดกรอบการทำงานเพื่อให้คริสตจักรสามารถดำเนินการตามนั้น”
แม้ว่าจะไม่มีประเทศใดใน IAD ที่จำกัดเสรีภาพในการนับถือศาสนา
ต่อปัจเจกบุคคล “ผู้นำของเราในทุกประเทศของเราจะต้องระมัดระวังตัวและสานต่อความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับหน่วยงานของรัฐเพื่อสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนานี้” เอร์เรรากล่าว ในระหว่างงาน ศิษยาภิบาลจอห์น กราซ เลขาธิการ IRLA ได้กล่าวถึงสถานการณ์ระดับโลกที่ยากลำบากซึ่งสงครามศาสนาเกิดขึ้นบ่อยครั้ง “คำถามสำคัญข้อหนึ่งที่เราต้องถามตัวเองคือ เราเต็มใจที่จะเสียสละเสรีภาพในการแสดงออกเพื่อความปลอดภัยและสันติภาพหรือไม่ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อเราได้รับสิทธิพิเศษในการอาศัยอยู่ในประเทศอย่างโคลอมเบียและประเทศอื่นๆ ในภาษาละติน อเมริกาซึ่งมีเสรีภาพทางศาสนา เราต้องใช้เวลาขอบคุณพระเจ้า ประเทศ และรัฐบาล” กราซกล่าว ดร. กราซได้รับรางวัลพิเศษสำหรับการรับใช้มากกว่า 30 ปีเพื่อสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนาทั่วโลก
ผู้แทนสภาคองเกรสเข้าร่วมการนำเสนอเกี่ยวกับความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรกับรัฐและวิธีปรับปรุงความสัมพันธ์ วิธีการพบปะเจ้าหน้าที่ของรัฐหรือผู้มีอิทธิพล บทบาทของรัฐและคริสตจักรจากมุมมองทางเทววิทยา ชนกลุ่มน้อยมุสลิมในยุโรป ประเด็น กฎหมายต่อต้านการหมิ่นประมาททางศาสนา บทบาทของมหาวิทยาลัยคริสเตียนในการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างคริสตจักรกับรัฐ และอื่นๆ
สำหรับ Kern Tobias ประธานคริสตจักรในสหภาพแคริบเบียน เสรีภาพทางศาสนามีอยู่ในเกาะหลายสิบแห่งในภูมิภาคนี้ เสรีภาพทางศาสนามีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อต้องสนับสนุนเสรีภาพในการนับถือศาสนาของบุคคลบางกลุ่ม เช่นเดียวกับปัญหาของนักศึกษามหาวิทยาลัยที่เสนอข้อสอบในวันเสาร์ เขากล่าวเสริม
รัฐบาลทั่วทั้งเกาะของเราให้ความเคารพต่อคริสตจักรมิชชั่นอย่างสูง เพราะพวกเขารู้ว่าคริสตจักรกำลังช่วยเหลือสังคมผ่านโรงเรียนและโรงพยาบาลของเรา ดังนั้นเราจึงยังคงแข็งขันในการส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนาในดินแดนของเรา” โทเบียสกล่าว Ada Maria Funes ทนายความของ Adventist ในฮอนดูรัส กล่าวว่า รัฐสภานำมาซึ่งการยืนยันอีกครั้งและกระตุ้นให้มีการต่อสู้เพื่อสิทธิส่วนบุคคลในประเทศอเมริกากลางต่อไปเมื่อเป็นเรื่องของเสรีภาพทางศาสนา มีความท้าทายบางประการเนื่องจากมีกฎหมายเพียงเล็กน้อยในฮอนดูรัสที่เอื้ออำนวยต่อสมาชิกคริสตจักร
เราต้องเผชิญกับความท้าทายมากมายด้วยความไม่รู้มากมายเกี่ยวกับสิทธิของสมาชิกของเรา เช่นเดียวกับในส่วนของเจ้าหน้าที่” Funes กล่าว ปัจจุบัน คริสตจักรผ่านบริการของเธอสามารถร่วมมือกับโรงเรียนกฎหมายในการฝึกอบรมฆราวาสและฝึกอบรมในสถาบันการศึกษาเกี่ยวกับเสรีภาพทางศาสนาเพื่ออำนวยความสะดวกในกรณีที่มีการทดสอบนักเรียนในวันเสาร์
“เรามีประมาณหนึ่งกรณีต่อสัปดาห์ที่เราจัดการกับนักเรียนมิชชั่นที่ต้องนำเสนอการทดสอบของพวกเขาในวันอื่นที่ไม่ใช่วันเสาร์ ดังนั้นเราจึงกำลังดำเนินการเปลี่ยนแปลงกฎหมายเพื่อช่วยเหลือในกรณีเหล่านี้” Funes กล่าวเสริม ในช่วงเทศกาลเสรีภาพทางศาสนา ศิษยาภิบาลวิลสันเตือนผู้ส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนาและสมาชิกให้จุดไฟแห่งเสรีภาพทางศาสนาต่อไป และท้าทายคริสตจักรให้บรรลุพันธกิจด้วยข้อความเพื่อความรอด
ช่างเป็นความรับผิดชอบอย่างยิ่งที่เราต้องประกาศข่าวสารของพระเยซูในบริบทของเสรีภาพทางศาสนา” บาทหลวงวิลสันกล่าว “คำสั่งของพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่คือการเป็นผู้ส่งสารแห่งกางเขนและช่วยให้ผู้คนเข้าใจว่าเสรีภาพทางศาสนาเป็นของขวัญจากสวรรค์”
เทศกาลพิเศษนี้เน้นด้วยดนตรีและคำให้การเกี่ยวกับเสรีภาพทางศาสนาในโคลอมเบีย และรวมถึงรางวัลต่างๆ สำหรับผู้ส่งเสริมเสรีภาพทางศาสนาที่มีชื่อเสียงในโคลอมเบียและทั่วอเมริกา“พระเจ้าทรงเตือนเราในวันนี้ว่าเราเป็นคริสตจักรที่เหลืออยู่ เสรีภาพทางศาสนาเป็นวิธีการที่เราควรใช้ประกาศข่าวประเสริฐ” เอร์เรรากล่าวขณะจุดไฟแห่งเสรีภาพส่งต่อจากผู้นำคริสตจักรไปยังผู้นำคริสตจักร
Credit : เซ็กซี่บาคาร่า
