เกี่ยวกับความอยากรู้อยากเห็น
วิทยาศาสตร์และวิทยากรที่ศาลแวร์ซายพระราชวังแวร์ซาย ประเทศฝรั่งเศส ถึง 27 กุมภาพันธ์ 2554 ในปี พ.ศ. 2312 พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 แห่งฝรั่งเศสได้รับพระราชทานแรดตัวผู้สำหรับโรงเลี้ยงสัตว์ในราชวงศ์ที่แวร์ซาย สัตว์ดังกล่าวยังคงอยู่ที่นั่นเป็นเวลา 22 ปี จนกระทั่งมันถูกฆ่าโดยดาบแทงระหว่างการปฏิวัติฝรั่งเศส ผิวของมันถูกยืดออกไปเหนือกรอบไม้โอ๊คและจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในปารีส ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า พระราชวังแวร์ซายจะกลับมาอีกครั้ง เพื่อต้อนรับผู้เยี่ยมชมนิทรรศการ Science and Curiosities ที่ศาลแวร์ซาย
แรดเป็นองค์ประกอบหลักสองประการของนิทรรศการ ได้แก่ วิทยาศาสตร์เป็นปรากฏการณ์ และวิทยาศาสตร์ในการให้บริการของรัฐ พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ทรงนำเข้าสู่ยุคของกิจกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่คลั่งไคล้หลังจากที่ Jean-Baptiste Colbert หัวหน้ารัฐมนตรีของพระองค์เกลี้ยกล่อมให้เขาก่อตั้งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติขึ้นในปี 1666 ตามที่ปรากฎในภาพวาดปี 1680 โดย Henri Testelin (ในภาพ) พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ไม่ได้กำหนดกฎเกณฑ์ใด ๆ เกี่ยวกับนักวิชาการของเขา แต่เขาจ่ายเงินให้พวกเขา ดังนั้นโครงการของพวกเขาจึงต้องมีประโยชน์กับเขา การได้รับเชิญให้สาธิตการค้นพบหรือสิ่งประดิษฐ์ของคุณที่ศาลเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้เป็นที่รู้จัก
ภาพวาดปี 1680 โดย Henri Testelin ฉลองความสำเร็จของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศสในช่วงรัชสมัยของ Louis XIV เครดิต: CHÂTEAU DE VERSAILLES, J.-M. มานะ
นักวิทยาศาสตร์เดินทางมายังแวร์ซายจากที่ไกลๆ เพื่อช่วยสร้างที่ประทับของราชวงศ์อันวิจิตรงดงาม พวกเขารวมถึงนักดาราศาสตร์ Giovanni Domenico Cassini ผู้กำกับหอดูดาวปารีสจากการเปิดในปี 1671 นักเรขาคณิตและนักดาราศาสตร์จัดสวน (เครื่องมือที่พวกเขาใช้จัดแสดง) ผู้เชี่ยวชาญด้านไฮดรอลิกส์ได้ไตร่ตรองถึงการเบี่ยงเบนแม่น้ำยูเรเพื่อเติมทะเลสาบ – โครงการที่ ยังสร้างไม่เสร็จ — และนักสำรวจก็เติมเรือนกระจกและโรงเลี้ยงสัตว์ด้วยสายพันธุ์แปลกใหม่ ผู้บุกเบิกลิฟต์ เก้าอี้บินได้ ถูกประดิษฐ์ขึ้นที่แวร์ซายเพื่อส่งนายหญิงของหลุยส์ที่ 15 ขึ้นไปชั้นบน มีการแสดงแบบจำลองขนาดเต็ม
มันไม่ใช่บริการตนเองทั้งหมด
ภายใต้พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 แคสสินีได้จัดทำแผนที่ภูมิประเทศของดวงจันทร์ และพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ทรงจ่ายเงินให้ตระกูลแคสสินีเพื่อสร้างแผนที่แรกของฝรั่งเศส ซึ่งมีบางส่วนแสดงอยู่ โดยเผยให้เห็นรายละเอียดจนถึงกังหันลมที่แยกตัวออกมามากที่สุด พระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ยังมีความหลงใหลในเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ เช่น นาฬิกาดาราศาสตร์ที่แสดงระยะของดวงจันทร์และการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์รอบดวงอาทิตย์ตามคำกล่าวของ Nicolaus Copernicus
พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ทรงสนับสนุนการวิจัยทางการเกษตรด้วยความหวังว่าจะขจัดความอดอยากในฝรั่งเศสให้หมดไป เขาได้รับรางวัลในปี พ.ศ. 2329 เมื่ออองตวน-ออกุสติน ปาร์มองติเยร์มอบดอกไม้มันฝรั่งให้เขา หรือ ‘ขนมปังที่น่าสงสาร’ ซึ่งเขาได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี หลายปีก่อนที่เอ็ดเวิร์ด เจนเนอร์จะเสนอวัคซีนของเขา ผู้คนหลายพันคน รวมทั้งพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 เองก็ได้รับประโยชน์จากรูปแบบการฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษอย่างคร่าวๆ ซึ่งเป็นโรคที่คร่าชีวิตพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 ตามใบรับรองแพทย์ที่แสดงไว้
วิทยาศาสตร์เป็นความบันเทิงที่แวร์ซายด้วย: การสาธิตดึงดูดฝูงชนจำนวนมาก ในปี ค.ศ. 1746 ใน Hall of Mirrors ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่าเจ้าอาวาส Nollet ตกใจกับผู้ดีที่ถือมือ 140 คนด้วยไฟฟ้าสถิตอย่างไร เรือประจัญบานขนาดเต็มถูกลอยอยู่บนทะเลสาบหลวง และในปี พ.ศ. 2326 พี่น้องโจเซฟและเอเตียน มงต์กอลฟิเย่ร์ได้แสดงบอลลูนอากาศร้อนในลานพระราชวัง
สตรีราชวงศ์ก็มีส่วนร่วมในการผจญภัยทางวิทยาศาสตร์ด้วย มาดามเดอปอมปาดูร์ผู้เป็นหญิงคนหนึ่งของหลุยส์ที่ 15 ได้สนับสนุนสารานุกรมของเดนิส ดิเดอโรต์และฌอง เลอ ร็อง ดาล็องแบร์ ซึ่งเป็นหนังสือแนวความคิดเรื่องการตรัสรู้ที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงซึ่งถูกสั่งห้ามโดยรัฐบาลฝรั่งเศส ผู้มาเยี่ยมชมสามารถเห็นนักขลุ่ยของ Marie-Antoinette ซึ่งเป็นหุ่นยนต์ดึกดำบรรพ์ที่ใช้ค้อนทุบเพลงบนเครื่องสาย สมเด็จพระราชินีทรงซื้อมันในปี พ.ศ. 2327 และทรงทราบคุณค่าทางวิทยาศาสตร์จึงบริจาคให้กับสถาบันการศึกษาในอีกหนึ่งปีต่อมา
Marie-Antoinette แรดและสถาบันต่าง ๆ พบกันที่จุดสิ้นสุดของการปฏิวัติในปี ค.ศ. 1793 แต่สถาบันพิสูจน์แล้วว่าหนังหนากว่าราชินีและกีบเท้า เมื่อตระหนักว่าพวกเขาต้องการนักวิทยาศาสตร์ นักปฏิวัติจึงสร้างสถาบันขึ้นใหม่ในปี ค.ศ. 1795 ในรูปแบบปัจจุบัน โดยเป็นหนึ่งในห้าสถาบันที่ประกอบขึ้นเป็น Institut de France
